Dalla sua nascita in Aÿ en Champagne nel 1860 fino alla sua morte a Parigi nel 1945, René Lalique visse due importanti fasi artistiche e in entrambe si innalzò fino a diventare uno dei maggiori esponenti fino ad imprimere la propria personalità prima sull'Art Nouveau e poi sull'Art Deco, in stili diametralmente opposti.
Ancora oggi, quasi duecento uomini e donne mettono la loro destrezza e conoscenza al servizio della creatività. Nei laboratori Lalique, attorno alla fornace, si sviluppa una vera danza, composto da respiri, gesti roteanti e misurati. Il cristallo fuso prende forma. L'opera scultorea continua nelle fredde officine per forgiare il materiale secondo le intenzioni dell'artista. Tra gli artigiani che dedicano la loro vita al materiale ci sono dieci Meilleurs Ouvriers de France. Sono stati premiati con questo titolo al culmine di una competizione durante la quale sono stati chiamati a dimostrare le loro conoscenze tecniche e la loro destrezza. Simboli di eccellenza, sono l'orgoglio dell'azienda.
Il vaso Bacchantes ad esempio, creato da René Lalique nel 1927,continua ad essere uno dei bestseller del marchio. Vera e propria ode alla femminilità, questo ciclo di nudi scultorei in bassorilievo è tipico dello stile di Lalique. Con insolente splendore e sconcertante sensualità, le giovani sacerdotesse di Bacco offrono la loro bellezza e le loro curve voluttuose. Il cristallo richiama la finezza della trama della pelle umana, mentre il gioco di luce respira la vita nel pezzo. Oggi questo vaso è disponibile in cristallo satinato, nero, grigio e ambra.
Nella mostra permanente, un tavolo multi-touch permette al visitatore di sperimentare le varie fasi nella fabbricazione di questo vaso attraverso la vista e il tatto. I video presentano il lavoro svolto in fabbrica e lo stampo e il vaso stesso nelle fasi successive della produzione può essere gestito per avere un'idea delle differenze di materiale e rilievo. Lo stampo e le tecniche di stampaggio perfezionate da René Lalique ricevono ancora particolare attenzione. La fabbrica produce i propri stampi, generalmente in ghisa, in cui ogni dettaglio è scolpito per formare una riproduzione esatta dell'intenzione originale del suo creatore. Il cristallo fuso viene raccolto usando un ferro, che viene pulito per eliminare piccole bolle e altri elementi e quindi inserito nello stampo. Per il vaso Bacchantes, la modellatura viene eseguita a pressione. Una volta che il pezzo è stato modellato, viene sparato di nuovo per stabilizzare le sollecitazioni interne causate dal raffreddamento disuguale del cristallo. Quando esce dal tunnel, il pezzo passa attraverso la fase di selezione. Questo controllo di qualità, il primo di una lunga serie, determina se il pezzo può essere autorizzato a continuare il suo viaggio. Il taglio e il ritocco rielaborano la superficie e correggono eventuali imperfezioni lasciate dalla lavorazione a caldo, come ausili, linee di stampo, ecc. Per eliminare ogni traccia della lavorazione, il vaso viene immerso in un primo bagno acido. Ancora una volta completamente trasparente, entra in un secondo bagno che ripristina l'aspetto opaco tipico dei cristalli Lalique, che distingue le creazioni Lalique da tutte le altre. Lucidatura. La fase finale del processo di finitura, la lucidatura conferisce al cristallo il suo splendore e la sua piena brillantezza. Realizzata con una ruota da lucidatura, infonde luce nel pezzo e accentua alcuni contorni. Il contrasto tra opaco e lucido rende i pezzi vivi.
Durante il processo di fabbricazione, un pezzo viene controllato almeno dieci volte e può essere scartato per difetti a volte impercettibili. Solo i cristalli che soddisfano tutti i criteri di qualità hanno diritto alla firma Lalique France, garanzia di autenticità e qualità.
Gli esperimenti iniziali di René Lalique con il cristallo risalgono al 1890. Attraverso i processi coinvolti nella produzione di gioielli, ha acquisito familiarità con materiali vetrificabili e ha scoperto il cristallo. Incidendolo, impostandolo, lo usava sempre di più per sostituire le gemme.
Traslucido e trasparente come l'oro, ha il vantaggio di poter essere progettato e fabbricato in base alle esigenze del progetto finale. René Lalique ha anche creato piccoli manufatti, vasi e sculture usando la tecnica della cire perdue. Un po 'più tardi, ha sperimentato la tecnica del soffiaggio a stampo, stampi preziosi, in argento cesellato, che diventano tutt'uno con il cristallo abbracciandolo sino a farlo diventare il suo ambiente.
L'incontro con François Coty, che lo ha portato non solo a progettare ma anche a produrre bottiglie di profumo, gli ha aperto nuovi orizzonti. Era in corso una vera e propria rivoluzione tecnologica e commerciale, che non avrebbe avuto successo senza l'abilità e l'ispirazione dell'artista. Sebbene prodotti in serie, questi disegni erano indubbiamente opere d'arte. Un modo per perpetuare la filosofia dell'Art Nouveau, che cercava la riconciliazione tra arte e industria. Gradualmente, René Lalique ha diversificato la produzione. Nel 1912, con una perfetta comprensione delle tecniche, decise di dedicarsi esclusivamente al cristallo.
Ha poi organizzato la sua mostra finale di gioielli e il pubblico ha scoperto il maestro vetraio. Un gioielliere d'avanguardia, René Lalique, nel diventare un produttore di cristalli, si è anche distinto dai suoi predecessori. Abbandonò il cristallo multistrato e multicolore in favore della limpidezza e della trasparenza, le qualità naturali del cristallo. Ha anche affermato la sua differenza in termini di forma.
Léon Rosenthal lo riassunse così: semplicità, equilibrio, simmetria. Lo ha sfruttato in totale libertà, seguendo le sue inclinazioni più orientate all'eleganza che alla forza, con un costante bisogno di inventare. Non si fermò né sull'audacia né sull'immaginazione, ma quando si allontanò dalle convenzioni, fu sempre misurato. Artista eclettico, René Lalique non era interessato solo ai vasi e alle statue: ha anche disegnato mascotte per le automobili di lusso del Jazz Age, decorazioni per i treni, come il Pullman Express della Costa Azzurra, navi da crociera come la Normandie, creato straordinarie fontanee si interessò all'architettura religiosa.
